二、我與英若嫻

 

左起英若嫻、英若誠、我、宏劍、宏平、邦全

 

英伯伯雖然與世長辭，可是他仍活在我的心中，他沒有留下遺書，臨終也無遺言。我是他國大代表保險指定受益人，他雖無明確的遺言，但他想說的，想要我們後人做的，我想我是知道的！

 

英若嫻是英家的老么，她出生後沒多久，英伯伯就被蔣介石接到台灣了，若嫻當然一直是英伯伯最掛心的。所以我找到英家人以後就一直想把若嫻辦到美國來，這也是我的第二個心願。

辦其留學，一帆風順

我對英若誠說:「我想把你妹妹接出來讀研究院，可是她主修的是物理。物理讀出來不好找事。要不要改讀電腦吧？」他說:「隨便，讀那行都可以。」和英若誠聯絡上以後，我執意要把若嫻妹辦到美國來，三哥答應的好好的，可是一直等不到他的消息，也收不到要為她申請學校需要的資料。再三追問之下，原來英若誠說他以為我是在開玩笑。我仔細想想也是的，我與她妹妹從沒有見過面，也毫無來往。卻突然跳出來一位外星人。匆匆的要為他妹妹辦出國的事。況且1980年來美留學，可說是天方夜潭。好在不久就和若嫻妹聯絡上了。因為我們之間沒有血緣關係，不能為她申請移民，想走「應聘」一途，也是此路不通，最後決定讓他申請來美國讀書。她已在國內北大畢業，主修物理。我就在附近幾所有物理系的大學開始為她申請，同時探詢有關出國留學的種種細節。一天，我打電話給波士頓學院物理系，接電話的，湊巧是一位英家的世交——陳銹教授。講明原委後，他毫不猶豫的說：「好，我們幫她忙吧，我給她弄獎學金。可是路費和來美後的生活，怎麼辦？」我說：「我負責。」陳教授怕我一時衝動，未作周詳考慮，乃又委婉地說：「從中國來的學生，底子紮實不紮實是個問題，英文程度又是一個問題。她們以前學的都是俄文啊！所以要有心理準備，萬一她讀不下去，那……」我不等他說完，接著就回答：「她一定讀得下去，英伯伯的孩子，個個聰明。」憑陳教授一拍胸脯，我就更有信心了。可是難處還是有的，無論在中國大陸，還是國外，仍有許多障礙需待克服。我當時除了上班外，家中雖有媽媽幫忙，兩個小小孩還是忙得我團團轉。但經我們盡心竭力，多方奔走，不但辦成了，沒想到一路的際遇還出奇的順利。不但為她在波士頓学院物理系拿到入學許可証，還拿到了獎學金。現在想想也不知那時那來的力量，促使我非辦不可。冥冥中好像天主和英伯伯在天上一直牽著我的手,一步一個腳印地趕到目的地。

 

有緣相會，一見如故

第一眼在波士頓飛機場看到若嫻妹，她穿得像個愛斯基摩人一樣，好厚好厚的棉衣，大包小包。英伯伯叫她「阿腥」，聽說是因為小時候吃魚肝油吃得太多了，所以我也叫她阿腥，後來改成阿星。我看過她寄來的照片，眼鏡後面一對大眼睛，也並不太像英伯伯。高高個，講話很直爽。為了迎接她的到來，媽媽的一桌接風菜，已放在桌上。若嫻妹說她不吃肉，還好，其他海鮮、蛋等，她都能吃。打這以後她來我家時，媽媽總會特別為她準備一些素菜，要包餃子的話，也會記得要專為她包素的。我們姊妹兩相差5歲，相見甚歡。

 

出群拔萃，博士學位

若嫻妹讀書可厲害了。剛開學時，我深怕她英文聽不懂，我給他買了一個錄音機，要她在課堂上把老師講的錄下來，我好給他翻譯。天曉得，我真是自不量力，一個學文的，怎麼聽得懂博士生修的物理課？！反倒要耽誤她的時間為我解讀了。她的學習不成問題，我心裡吊的那大石頭就放下來了。

      

這次她來讀書，來時我給她寄了錢，學校除了免學費，還給了獎學金。第一年在學校附近租了房子。第二年為了省錢，她搬到學校對面一個外國家庭中去做周末保姆。因為那家的女主人有病，平常有護士照顾，周末若嫻倍她。這樣吃住的問題就解決了。離學校又這麼近，走路都可以到，真是太理想了。在那裡一直住到她拿到博士學位。當年她是第一位在波士頓学院拿到博士學位的大陸留学生。讀書對英家子弟來說，真是輕而易舉。聽說在她考進北大之前，是個職業運動員。到現在她對體操還是非常熱衷。她爸爸離開時，她還在襁褓中。當然對她爸爸毫無印象，家人為了怕英若嫻受黑名單上英千里的株連，都沒敢和她提她的父亲是誰？她爸爸就在地球上蒸發了。不過若嫻說在波士頓学院時，有一位從台灣來的學生，原來對她態度很不好，後來聽說她是英千里的女兒，馬上一百八十度大轉彎。若嫻幽默詼諧的說，「爸爸的名字還是有點用。」

 

工作坦途，自在人生

她拿到學位後，在NASA駐哥倫比亞大學研究機構找到工作。在NASA收的中國學生，好像清一色北大的。在那裏一做就做到退休。待遇不錯，還有宿舍。這福利可非同小可。紐約市中心的房子可是寸土寸金呀！我兩個孩子都先後在她的公寓借住過一星期。覺得好方便好得意。現在她也退休了，學校一切福利照舊。她還可以住哥大的宿舍，用哥大的圖書館借讀全美國的中英文書。照樣每天可以在學校的游泳池，把煩惱交給璧波。沒房子，沒車子，沒手機，生活就這麼簡單，充實。

她和英若誠很不一樣，她非常直爽，有時候也像個小孩，想做什麼，就做什麼，不考慮很多。她很喜歡讀書，喜歡運動，所以英家的人都不寂寞，總有最好的朋友陪伴著。我也試著為她介紹過男朋友，是斯丹佛的博士，對她也很好。不知道為什麼，來往了一段時間，一天突然告訴我，他們吹了，是她的意思。我到現在也不知道為什麼，大概是沒有緣分吧！不過我覺得若嫻妹做事情很乾脆，不像我什麼事都瞻前顧後，下不了決定。她和所有的哥哥姐姐們都相處的很好，每兩年一定回去和大家聚聚，尤其是和五哥一家最親。有一段時間她在吉林讀研究所，就住在五哥家。當時英伯母也陪著去了一段時間，可見英伯母對若嫻妹格外關愛有加。五哥的孩子英悅來美讀書，也是若嫻幫她申請，擔保的。

 

在麻州讀書時，英若誠來我們家，若嫻也總會來的。後來我只要去紐約看女兒時，她也會過來見見面。我先生病後，去紐約的次數也少了。隨著年齡的增長和歲月的流逝，我們之間的往來越來越少，時常也只是通過電話，嘮嘮家常，談談近況，但總還擋不住心中的關愛。

 

我房子大火燒掉後，很多寶貴的東西都付之一炬。很幸運的是英伯伯、英若誠的信雖然都受了水的洗禮，但都倖存下來，仍然繼續在我身邊呼吸。那本英伯伯編的英漢詞典燒得夠嗆的，可是第一頁，他老人家給我的最後墨寶，居然還在和我打哈哈，沒受什麼損傷! 謝謝若嫻，她把自己的那本辛苦買來的詞典寄來送給我了。我就把他爸爸的最後墨寶貼在新英漢詞典的首頁，到現在我還常帶著個老花眼鏡，不時地在求救呢!

 

我這本書初稿寫好以後， 發給若嫻看，下面是她的回信，覺得很溫暖。

 

 Stella，

    拜讀了你的大作，感慨萬分！書中展現了你非凡的記憶，充沛的情感，高超的文采和頑強的毅力。以你現在的高齡能寫出此書，令人敬佩不已。

    分寸也掌握的恰如其分。其中之辛苦不言而喻。作為英家一員，我只能在此表示感謝！

 

     初讀大作，斗膽提出以下建議供你參考：（括弧內是我的建議）

 

     阿星

 

若誠、若嫻和我女兒在我家門口